Víctor Rodríguez Prieto y José Manuel Sánchez-Vizcaíno
SUAT-UCM
Actualizado 11 de mayo de 2012
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La emergencia de un nuevo virus no conocido anteriormente ha creado una alerta sanitaria a nivel internacional, especialmente en el entorno europeo. Este virus, denominado “virus de Schmallenberg”, de genoma ARN de polaridad negativa, pertenece a la familia Bunyaviridae y es el responsable de causar en el norte de Europa principalmente un cuadro reproductivo en rumiantes.
En seis meses ha afectado a ocho países de la Unión Europea, causando infección demostrada en casi 4.400 rumiantes, con una tasa de morbilidad de menos del 2%. El 13 de marzo de 2012 España confirmaba el primer foco de enfermedad de Schmallenberg en una explotación ovina de Córdoba.
Los hallazgos clínicos se caracterizan por la aparición de fetos con malformaciones congénitas, como artrogriposis, tortícolis o hipoplasia del encéfalo, pasando prácticamente inadvertido en los adultos. Se cree que se transmite, al igual que muchos bunyavirus, por jejenes del género Culicoides, los mismos vectores que transmiten el famoso virus de la lengua azul. De hecho, la región donde se han originado los brotes y la extensión geográfica de los mismos recuerdan a los brotes de serotipo 8 de la lengua azul ocurridos en los mismos países desde agosto de 2006.
Se están diseñando múltiples técnicas diagnósticas basadas en anticuerpos, e incluso se plantea el desarrollo de vacunas contra el virus, ya que los animales infectados muestran importantes tasas de anticuerpos neutralizantes, dato esperanzador de cara al control de la infección. Gracias a la metagenómica, técnica diagnóstica de reciente incorporación, se pudo conocer la secuencia de los aislados víricos, relacionándose este patógeno con otros orthobunyavirus del serogrupo Simbu circulantes por Asia, Oceanía, América y África.
Pese a que sigan las investigaciones epidemiológicas, se apunta que este virus pueda ser una variante de alguno de estos orthobunyavirus circulantes por África. Cómo ha llegado hasta el norte de Europa se desconoce. De hecho, muchas son las incertidumbres acerca de la extensión de esta infección: cuántos animales más van a verse afectados, hasta cuándo van a seguir apareciendo casos y hasta dónde se va a extender la infección. Todavía se espera que sigan surgiendo casos hasta junio de 2012 debido al prolongado silencio clínico (desde que un jején infectado pica a una hembra gestante hasta el parto, cuando se observan las malformaciones congénitas). Por ello, y debido al primer foco declarado en Córdoba, el MAGRAMA va a impulsar fuertes medidas de vigilancia y control para hacer frente a la potencial infección.
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“Apuntes sobre la enfermedad de Schmallenberg”.
